冬に温めたマッシュを与えるメリット

冬になると、厩舎での管理、給餌、そして馬を暖かく保つことに関して、さまざまな課題が生じます。その中でも、水分管理は重要ではないように思われるかもしれません。もちろん、バケツには常に水が満たされていますが、水の摂取量にもっと注意を払うべきかもしれません。

水分補給

冬の間、粗飼料の摂取パターンに変化が生じます。乾草やサイレージの摂取量は増える傾向にありますが、草に比べて水分含有量が少ないため、本来得られる水分摂取量は減少します。

同時に、特に寒い日にはバケツの中の冷たい水は馬にとって魅力的ではなく、そのため水の摂取量は全体的に低くなります。また、冬季は給餌時間が短縮されるため、より短い期間で湿性飼料の摂取量を増やしつつ、馬の体温を維持するためにエネルギー摂取量を増やす必要があります。

エネルギーの節約

冬季、馬は1日の一部または全時間を厩舎で過ごすことがあり、温暖な日もあるとはいえ、馬の体温を「熱中性帯」と呼ばれる範囲内に保つためには、追加のエネルギーが必要となります。「熱中性帯」とは、その温度の上下で体が活動を開始し、自身の深部体温を正常範囲内に維持しようとする温度帯のことです。低温域での震えや高温域での発汗は、いずれもそのような活動の一例です。

気温が1℃下がるごとに、馬は余分な熱を生み出すために2MJの追加エネルギーを必要とするという計算結果が出ており、厩舎に収容されていたり馬服を着用していたりする場合でも、これはかなりの負担となる可能性があります。

例えば、気温が5℃下がると、飼料や乾草を1キログラム多く摂取する必要があることを意味します。

しかし、馬は冬になると食欲が低下する傾向があるため、過給に走らないよう、飼料のエネルギー効率を高める必要がある。これに影響を与える要因がいくつかあり、意外なことに、水桶の水温もその一つです。

体重500kgの馬の1日あたりの水分摂取量は約20リットルであり、これを体温まで温めることによる影響は甚大です。馬は、体内に取り込まれた水を温めるために多量のエネルギーを消費することになります。

水をぬるま湯程度に温めるだけで、馬のエネルギーを節約できるだけでなく、飲みやすさが増すことで馬が積極的に水を飲むよう促すことにもつながります。

繊維の発酵、特にBritish Hosefeeds社のSpeedi-Beetのようなスーパーファイバーは、発酵によって生じる熱がエネルギー供給にプラスとなるため、体温維持に大きく寄与します。しかし、体が水を温めるためのエネルギー消費が、この効果を相殺してしまう可能性があります。

温かいマッシュがどのように役立つか…

温かい水を供給することは、エネルギー摂取を最適化する上で大きな役割を果たします。これは、温かいマッシュが持つ、目に見えないが確かな利点です。

マッシュは、水分摂取が十分に行われにくい冬場において、水分摂取を促すという点で素晴らしいアイデアです。また、マッシュは湿った状態であるため、咀嚼や唾液の分泌を促し、消化や後腸での発酵を助けます。

温かいマッシュは、嗜好性や全体的な摂取量も向上させる傾向があります。また、冷たい飲用水を温める必要性をなくすことで、エネルギーや熱の損失を相殺するのにも役立ちます。

温かいマッシュは、高水分飼料として理想的な飼料であり、冷水に伴う熱損失を相殺することで、そのエネルギーレベルを向上させます。馬の飼料計画を立てる際には、考慮すべき多くの要素があります。