馬飼料のグリセミック指数

「グリセミック指数（GI ）」という言葉を一度は耳にしたことがあるでしょう。この流行語は、知識豊富な馬の飼い主の間で数年前から広まっていますが、一体どういう意味なのでしょうか？さらに重要なのは、なぜ馬の栄養において重要なのかということです。

グリセミック指数（GI）は、炭水化物が血糖値に与える影響に基づいて順位付けするシステムです。1980年代初頭にカナダの科学者によって考案されたこのシステムは、個々の飼料に含まれる利用可能な炭水化物をグラム単位で比較し、食後血糖値（食後血糖値とも呼ばれます）の数値的かつ根拠に基づいた指標を提供します。

このシステムはもともと人間のために開発されましたが、馬にも応用され、信頼性が実証されています。消化中に速やかに分解される炭水化物は、グリセミック指数（GI）が最も高くなります。その反対に、ゆっくりと分解され、血流に徐々にグルコースを放出する炭水化物は、グリセミック指数が最も低くなります。グリセミック指数が低いということは、食物中の糖やデンプンの消化速度が遅いことを意味します。グリセミック反応が低いということは、インスリン需要が低下し、長期的な血糖コントロールが改善され、血中脂質が減少すると考えられています。

ヒトでは、血糖値とインスリン反応の測定は、食品加工がデンプンの消化に及ぼす影響を評価するために用いられます。デンプン質食品は、低グリセミック値から高グリセミック値まで、またインスリン反応が高い範囲にわたって分類されます。得られたグリセミック指数またはインスリン指数は、白パンを基準として、他のすべての食品と比較されました。ケンタッキー・エクワイン・リサーチ（KER）で行われた研究に基づき、馬についても同様のランキングが設定されています。表には穀物と牧草の両方が含まれています。表1に示されている値は比較のために提供された推定値であり、個々の研究によって異なる場合があります。

表 1.馬の飼料および牧草のグリセミック指数

(GI)。飼料グリセミック指数

スイートフィード………………………………………………………129

えん麦……………………………………………………….……………100

ビートパルプ（糖蜜加工）……………………………………………….94

トウモロコシ………….…………………………………………..………90

ビートパルプ…………………………………………………………………72

オーチャードグラス………………………….…….…………………….49

米ぬか………………………………………………..…………………….47

ライグラス…………………………………………………………………47

アルファルファ…………………………………………….…………….46

ビートパルプ…………………….…………………………….…………….34

ブルーステムグラス………………………………………..……………23

えん麦は、一般的な馬用飼料の中で標準的な原料として用いられています。この値が100を超える飼料は、えん麦よりも一定時間内に多くの血糖値を生成します。一方、100未満の飼料は、えん麦よりも少ない血糖値を生成します。馬に一般的に与えられる穀物の中で、えん麦は最も消化しやすいデンプン含有量を持つと考えられています。トウモロコシはデンプン含有量が低く、大麦は最も消化しにくいデンプンを含んでいます。

この知識を日々の飼料管理に活かすには、馬が最も健康でいられるのは、ゆっくりと消化・吸収される飼料を与える時であることを覚えておく必要があります。これは、馬の消化器系が、まるで放牧されているかのように、毎日少量ずつ頻繁に飼料を摂取できるようにできているからです。テクスチャード加工またはペレット状の濃厚飼料は、多くの場合、大量のデンプンを含んでいます。消化器系に過剰なデンプンを与えると、必然的に血糖値が急上昇し、馬の個体差によって問題が生じる可能性があります。

濃厚飼料を大量に与えることによるもう一つのリスクは、小腸の消化能力に関係しています。馬によっては、適度な体調を維持するために濃厚飼料を大量に必要とします。しかし、小腸が濃厚飼料の大部分を適切に消化できない場合があり、その結果、デンプン質が未消化のまま小腸を通過してしまいます。これが疝痛、蹄葉炎、後腸アシドーシスの原因となります。

興味深いことに、特定の穀物を加工すると、血糖反応が劇的に変化します。KERの研究者たちは、トウモロコシの加工が血糖反応に及ぼす影響を研究し、蒸気処理したトウモロコシは、盲腸前部のデンプンの消化率を向上させるため、血糖指数（GI）を大幅に上昇させることを発見しました。これにより、小腸を迂回して未消化のまま後腸に入るデンプンの量が減少するため、後腸アシドーシスのリスクが低減します。

低グリセミック指数（GI）の飼料は、下垂体中間部機能不全（PPID、馬クッシング病）、馬メタボリックシンドローム（EMS）、再発性労作性横紋筋融解症（RER）、多糖体蓄積ミオパチー（PSSM）、離断性骨軟骨炎（OCD）などの疾患と診断された馬の管理によく用いられます。これらの症候群を患う馬はいずれも低GIの飼料から恩恵を受けますが、最適なエネルギー補給方法は、疾患の種類と個々の馬のエネルギー必要量によって異なります。

PPIDの馬はインスリン感受性が低く、低GIの飼料が必要ですが、エネルギー必要量は馬によって異なります。比較的飼育が容易で、主に粗飼料を与えるだけで効果が得られる馬もいれば、脂肪や発酵性繊維の形で追加のカロリーを必要とする馬もいます。

EMSと診断された馬は肥満傾向にあり、飼育が容易なため、主に粗飼料を給与し、適切な低含有バランサーペレットを配合する必要があります。ECDまたはEMSを患う馬は、豊かな牧草地へのアクセスによって引き起こされる蹄葉炎にかかりやすいため、牧草地の摂取量を慎重に管理する必要があります。

RER（リウマチ性多発性硬化症）とPSSM（多発性硬化症）の馬も、低デンプン飼料の恩恵を受けます。脂肪はどちらのグループにとっても重要な栄養源ですが、エネルギー必要量は異なります。RER馬は中程度から高いエネルギー摂取量を必要とする傾向がありますが、PSSM馬は一般的にカロリー摂取量が少なくて済みます。

OCDのリスクは高グリセミック飼料の使用によって高まる可能性がありますが、成長期の若い馬に極端に低いグリセミック指数の飼料が必要であるという証拠はありません。実際、特に成長期および販売準備期の若い馬には、飼料に一定量のデンプン質が含まれていることが望ましいとされています。若い馬の飼料は、適度なグリセミック指数を持ち、最適な筋肉と骨格の発達を促進するために強化されるべきです。