馬用の飼料としてのビートパルプについて

50年前、多くの知識豊富な馬主でさえ、ビートパルプを識別したり、馬の飼料としての潜在的な価値を見出したりすることは困難でした。現在では馬主の間でその有用性が定着していますが、ビートパルプについては依然として混乱を招くことがあります。ケンタッキー・エクイーン・リサーチの栄養学者であるキャスリーン・クランデル博士が、ビートパルプと馬の栄養におけるその役割について、5つの質問に答えます。

1、ビートパルプは最初にどのような種類の飼料に使用されましたか？

ビートパルプは、大量の糖蜜と混合され湿り気があるため、粉塵の少ない飼料原料として、競走馬用製品において初めて市販の馬用飼料に採用されました。これは呼吸器系に有益であることが証明され、出血の予防にも何らかの形で役立つと考えられていましたが、この考えはすぐに見直されました。

ビートパルプは、粉砕してペレットに配合できる高繊維飼料が必要だったため、シニア用飼料にも取り入れられました。1990年代後半に登場した新世代の高繊維・低デンプン飼料は、このような優れた繊維源の明らかな有益な用途となりました。現在では、ビートパルプは、あらゆる種類の馬用向けに設計された飼料に広く使用されています。

2、エネルギー源としてのビートパルプと穀物にはどのような違いがあるのでしょうか？

馬が穀物から得るエネルギー（カロリー）の大部分は、デンプンの酵素による消化によって生成され、グルコースの形で血流に吸収されます。一方、馬がビートパルプから得るエネルギーの大部分は、繊維成分の微生物による発酵によって生成され、揮発性脂肪酸（短鎖脂肪酸とも呼ばれる）として吸収されます。

3、飼料の一部としてビートパルプを与える利点は何ですか？

牧草など他の繊維源と比較して、ビートパルプにははるかに多くの消化性繊維が含まれています。例えば、牧草の消化性繊維は約40％であるのに対し、ビートパルプの消化性繊維は約80％に達します。繊維の消化性が高ければ高いほど、その飼料は馬により多くのカロリーを供給します。

さらに、ビートパルプは粒状飼料に混ぜやすく、ペレット化も容易です。また、ビートパルプを水に浸すことで、馬に水分をより多く摂取させることができます。

4、繊維源として、ビートパルプは牧草と比べてどうでしょうか？

ビートパルプに含まれる繊維は「急速発酵性繊維」と見なされており、牧草や一般的な飼料源に含まれる繊維よりも、後腸内の微生物によってはるかに容易に発酵されます。牧草は主にセルロース、ヘミセルロース、リグニンで構成されています。リグニンは完全に消化できない一方、セルロースとヘミセルロースの消化率は植物の成熟度によって異なります。

4、ビートパルプはエネルギー源となりますが、その他の栄養素も相当量含まれているのでしょうか？

ビートパルプは穀物よりもカルシウム含有量が高く、一般的な市販の濃縮飼料と同程度です。さらに、ビートパルプは鉄分も比較的豊富に含まれています。

5、ビートパルプを単独で、あるいは自家調合の濃縮飼料の一部として与える場合、水に浸してから与えるべきでしょうか、それともそのまま与えるべきでしょうか？

ビートパルプの細切りを与える場合は、特に他の飼料と混ぜる場合、乾燥したまま与えても構いません。乾燥したビートパルプを与える場合は、水を自由に飲めるようにすることが重要です。しかし、ペレット状のビートパルプは、喉に詰まる可能性が高まるため、乾燥したまま与えてはいけません。馬は、おそらく食感が柔らかくなるため、乾燥した細切りよりも水に浸したビートパルプの細切りを好んで食べます。私自身は、ビートパルプを水に浸して与えることを好みます。

さらに、水に浸したビートパルプを与える利点の一つは、特に水の摂取量が減りがちな冬場に、食事にさりげなく水分を取り入れる方法になることです。ヨーロッパでは、ビートパルプを微粉化してからフレーク状にする方法を考案しており、これにより10分以内に素早く水に浸すことができます。この商品がSpeedi-Beetです。